In juni heb ik enkele dagen in een hotelletje in Gulpen gelogeerd en vandaar uit hebben we allerlei wandelingen gemaakt. Binnen mum van tijd stond ik boven op het topje van de Gulperberg.

Gulpen neemt op toeristisch gebied een bijzondere plaats in en dat is niet alleen vanwege zijn ligging in het stroomgebied van de Geul en de Gulp! De Gulp is bij Slenaken een klein stroompje dat in Belgie in Henri Chapelle ontspringt. De inmiddels 17 kilometer lange beek heeft echter inmiddels al een diep dal uitgesleten.Gulpen is ontstaan op een kruispunt van oude (Romeinse?) wegen én op een punt waar verschillende rivierdalen (Geul, Gulp en Eyserbeek) bij elkaar komen. Dat er in Gulpen al in de Romeinse tijd sprake was van bewoning, blijkt uit de restanten van een Romeins heiligdom die er gevonden zijn.

De in natuursteen opgetrokken neo-Romaanse kruiskerk van St. Petrus is gebouwd in 1923- 1924, omdat de oude kerk te klein was geworden. Een rest van die oude kerk is de toren op het oude kerkhof. Deze toren is waarschijnlijk uit de 11e eeuw. De kerk was toegewijd aan de H. Petrus en de H. Hubertus. Vandaar ook dat een Hubertus-jaarmarkt al in het midden van de 17e eeuw bestond. Vanaf 1661 moesten katholieken en protestanten samen gebruik maken van het kerkgebouw. Hieraan kwam een eind toen in 1937 een protestantse kerk werd gebouwd.
Kort daarvoor, in 1923 was er een synagoge voor de vrij grote Joodse gemeenschap gebouwd. In de tweede wereldoorlog werden zij vrijwel allen gedeporteerd naar de concentratiekampen waarvan maar weinigen terugkeerden.

Opvallend in de gemeente is de vakbouw, deze manier van bouwen is goedkoop omdat men bouwde met materiaal dat voor handen was, maar het bleek ook solide en goed te isoleren. Net als in andere Limburgse dorpen, bloeit ook hier de volkscultuur de kogel schieten. Wie de beste schutter blijkt te zijn, wordt in alle eer gehuldigd.

Wittem heeft ook een religieuze waarde, het plaatsje is landelijk bekend van wege de Zuid Italiaanse volksheilige Gerardus Majella die in de 18de eeuwbekend stond door de manier waarop hij mensen wonderbaarlijke hulp bood. Na zijn heiligverklaring in 1904 preekten de paters van Wittem in het hele land over deze heilige medebroeder. Zo werd Majella ook onder de Nederlandse katholieken populair. Jaarlijks bezoeken zo'n 20.000 mensen de zogenaamde Geraduskapel in dit bedevaartsoord

Gulpen heeft buiten de gezellige terrassen ook veel waterpartijen en een eigen Gulpener bierbrouwerij. Daar moest ik natuurlijk even voor poseren. Gulpen heeft ook een prachtig renaissancekasteel Neuborg dat momenteel grondig gerenoveerd word.

Vanuit Gulpen ben ik met de bus vertrokken naar Aken om daar een stadswandeling te volgen. Aken stond helemaal in het teken van de CHIO een paardenevenement en in elke etalage kon je er dan ook iets over vinden. Ze maakten er meer werk van als in Ede met de Heideweek, dan zijn er hooguit een stuk of tien winkeliers die er iets leuks van weten te maken.

Gulpen is zowel in het zomer als winterseizoen de moeite waard om een kijkje te nemen,ik ben dan inmiddels net weer terug van mijn derde vakantie in Gulpen.

Back